L'étiquette (1/2)

Les premières « étiquettes » consistaient en des inscriptions gravées sur des amphores ou autres vaisseaux ou sur les plaques de bois ou de métal qui leur étaient attachées. C’est ainsi que nous savons qu’un des vins enterrés avec un noble égyptien, il y a 3 500 ans, dans la vallée des Rois, était un « Vin Noir du Mont Liban ». Y étaient indiqués une date et un nom (celui du producteur, de l’importateur, du marchand ?… on ne sait pas) ; ceci en fait la première étiquette connue.

Bien plus tard, quand on commença à commercialiser le vin en tonneaux, et donc avant l’invention de la bouteille industrielle, on marquait parfois les fûts au fer pour identifier leur origine : les portos, les vins de Bandol ou ceux de Rust en Autriche étaient de ceux-là. Au moment du service, ces vins étaient identifiés dans les carafes de service par des plaques suspendues à des chaînes posées autour de chaque carafe.

Mais il a fallu attendre le XVIII ème siècle et l’avènement de la bouteille semi-industrielle pour voir émerger le besoin de poser une étiquette sur ces flacons afin d’en identifier le contenu. Ces étiquettes étaient d’abord très simples, parfois annotées à la main, puis l’invention de la lithographie par Aloys Senefelder en 1796 en Allemagne a permis l’impression en série, y compris avec de la couleur. Après l’Allemagne, les premières étiquettes de ce type en France sont apparues sur les vins de Champagne (souvent très élaborées sur le plan graphique) puis dans les autres régions, à commencer par la Bourgogne et le Bordelais.

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