Leçon 101: Le petit manseng

Le petit manseng possède des baies très petites, à peau épaisse. S’il donne très peu de jus, il donne de beaux résultats en  vendanges tardives car ses raisins n’éclatent pas facilement et restent solidement et longuement accrochés aux rafles. C’est cela, avec son acidité naturellement forte, qui le rend si apte à produire les grands vins liquoreux des appellations de Jurançon et Pacherenc du Vic Bihl où, pour les vins doux, on peut le laisser sur la vigne jusqu’au mois de décembre afin qu’il s’assèche progressivement selon le processus dit de passerillage. Il est aussi utilisé pour faire des vins secs dans ces deux appellations, et commence à être planté ailleurs, en Languedoc et en Californie par exemple. Suite à l’émigration basque et béarnaise, on le trouve également en Uruguay depuis le XIX ème siècle. On compte autour de 1000 hectares de petit manseng en Uruguay, soit bien plus qu’en France (environ 600 hectares). 

C’est un cépage de très grande qualité. Son rendement est faible, ce qui explique sa faible diffusion. Personnellement, j’aime beaucoup sa combinaison assez rare entre une acidité intense, une texture dense et suave et une très belle et riche expression aromatique.

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