Leçon n°109: L'albariño (ou alvarinho)

Si on est au Portugal on appellera ce cépage alvarinho. On le trouve dans la région de Vinho Verde, au Nord du pays, mais aussi dans le Douro, le Beira, le Ribatejo, et aux Açores. Si on se situe de l’autre côté de la frontière avec l’Espagne, en Galice, il porte le nom d’albariño.

C’est une variété blanche, assez aromatique, à peau épaisse, ce qui lui permet de résister au climat humide de ces régions. Les vins peuvent produire pas mal d’alcool, bien que ce ne soit pas toujours le cas, par exemple avec le Vinho Verde, simplement parce que la pratique locale la plus courante est de conduire le cépage en pergola, et donc très peu taillé, avec à la clé des rendements très élevés.

L’albariño est particulièrement à la mode en ce moment en Espagne, qui globalement manque de beaux vins blancs, et l’appellation Rias Baixas (qui utilise très majoritairement l’albariño), en Galice, est devenue en quelques années une appellation très cotée. On le vinifie la plupart de temps en cuve inox pour lui conserver ses arômes très agréables, proche de ceux de la pêche ou de l’abricot. Il est aussi capable de vieillir, seul ou assemblé avec des variétés comme le loureiro ou le treixadura.

En dehors de la péninsule ibérique, on le trouve en Californie, en Oregon et en Australie même s’il existe un doute important sur la véritable identité d’une partie de l’albariño actuellement planté en Australie.