Leçon n°84: Le tempranillo

Le tempranillo, sous ses divers synonymes, donne de l’étoffe et du style à bon nombre des meilleurs rouges du pays. Il peut, au contraire, assemblé avec des variétés plus tanniques comme le monastell (mourvèdre), assouplir l’assemblage. Avec plus de 185 000 hectares, il est aujourd’hui le plus planté des cépages espagnols. 

Le mot temprano en espagnol signifie précoce. Nous voici fixés sur sa capacité à mûrir tôt, ce qui est assez utile sur les hauts plateaux des régions comme la Castille y Leon (appellations Ribera del Duero et Toro), où l’hiver se prolonge, même s’il fait chaud en été. On le trouve dans diverses parties de l’Espagne sous des noms différents : Ull de Llebre en Catalogne, Cencibel à Valdepeñas, Tinto Fino à Ribera del Duero, Tinta de Toro (à Toro !), Tempranillo dans la Rioja, ou Aragonès en Navarre. Il a bien d’autres synonymes encore ! Il est souvent le cépage dominant, voire exclusif dans ces régions. Quand on l’assemble, c’est soit avec du grenache, soit avec du carignan, du graciano ou du monastrell (mourvèdre). Mais, dans certaines régions comme la Ribera del Duero (à Vega Sicilia en particulier), on le trouve associé à des cépages bordelais. 

Au Portugal, on le trouve sous le nom de Tinta Roriz, et il est le deuxième cépage le plus planté dans la vallée du Douro. On le trouve également à Dao et, sous le nom d’Aragonez, dans la région d’Alentejo. 

Il a été importé en Argentine (5 000 hectares) et en France (1 500 hectares dans l’Aude). Aux Etats-Unis, il y en a un peu en Californie et en Oregon. Aujourd’hui, avec la volonté qui existe chez beaucoup de bons producteurs de diversifier leur encépagement pour éviter de saturer le marché avec des cabernets ou des merlots, il gagne un peu de terrain dans d’autres pays, comme l’Australie, mais reste encore marginal. 

Il est difficile de décrire un goût spécifique pour le tempranillo, tant les situations climatiques de sa culture sont variées. On peut lui trouver des arômes proches de la fraise, mais aussi des épices, du cuir et du tabac, mais honnêtement, tout cela dépend largement des méthodes de culture et de vinification adoptées.

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