Les pionniers du tourisme viticole (4/5)

Ce qui nous concerne aujourd’hui est, après les trois pionniers déjà évoqués (Locke, Jefferson ou Stevenson), les débuts d’un tourisme viticole ouvert à une population plus large. Cela s’est passé dans l’Allemagne nazie, avec des origines aussi dramatiques qu’inacceptables. Après avoir exclu les Juifs de la médecine, du droit et de l’enseignement, une série de lois a été votée par les nazis interdisant à tout juif de posséder une entreprise en Allemagne. Or bon nombre des marchands de vins étaient juifs, ce qui entraîna une conséquence immédiate : une mévente soudaine de la production allemande. Du coup, le Gauleiter Burkel, en charge de la région du Pfalz Rheinhessen (Palatinat), a ouvert, le 19 octobre 1935, la première route des vins officielle, dans le but d’attirer les touristes allemands amateurs de vins dans certains villages de la région pour acheter leurs vins. Cette route fut parfois construite ex-nihilo, parfois aménagée à partir de routes ou de chemins existants avec des panneaux indicateurs et des vignerons organisés en conséquence (horaires et tarifs adaptés).

Si ces origines sont sinistres, l’idée d’une route des vins était évidemment très bonne pour lier, chez le consommateur, la perception d’un vin à un lieu et à des paysages, encourager le contact entre vignerons et consommateurs, et augmenter le niveau de connaissance de ces consommateurs. Après guerre, cette idée allait faire son chemin très progressivement dans différentes régions françaises, à commencer par la plus proche de l’Allemagne : l’Alsace. Car c’est en 1953 que la première route des vins a été créée en France, parcourant tout le vignoble Alsacien. Elle couvre 170 kilomètres depuis Marlenheim au nord (au niveau de Strasbourg) jusqu’à Thann dans le sud, pas loin de Mulhouse. L’intérêt d’une route des vins est de permettre à chacun de la parcourir comme il le souhaite (à pied, à vélo, à cheval, en moto ou en voiture) et à son rythme. Puis on peut y indiquer d’autres choses d’intérêt sur le chemin que le vin, attirant ainsi un public plus large : histoire, architecture, culture, gastronomie, activités sportives, etc.

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