Le Pinot Noir

Appelé « moreillon » par Philippe de Beaumanoir en 1283, on le connaît sous le nom de pinot depuis le XIV ème siècle et le célèbre décret (1395) de Philippe le Hardi qui bannit de Bourgogne le « très deloyal » gamay à son profit. C’est un cépage délicat, précoce, fragile et exigeant, capable de produire des vins rouges d’une très grande finesse sous des climats plutôt frais et sur des sols pauvres. Ses caractéristiques en ont aussi fait l’un des principaux cépages entrant dans l’assemblage des vins effervescents en Champagne et ailleurs. Depuis la Bourgogne, qui constitue son fief historique et l’un de ses régions de prédilection, il a migré en Europe dans des pays septentrionaux comme l’Allemagne (11 000 ha) et la Suisse (4 200 ha) où il peut donner de très bons vins rouges dans le Pays de Bade et le Valais notamment. La Roumanie lui consacre plus de 1500 ha et l’Italie du nord (Lombardie, Trentin, Haut-Adige...) près de 3500. Ailleurs dans le monde, son extension reste limitée par sa sensibilité : un climat trop chaud et une maturité trop rapide en font un cépage presque vulgaire, manquant de fraîcheur et de finesse aromatique. Ce qui n’empêche pas certains pays du Nouveau Monde d’en tirer de belles cuvées dans des sites appropriés comme l’Afrique du Sud (Walker Bay), l’Australie (Yarra Valley) ou les Etats-Unis (l’Oregon et certaines régions de Californie). Depuis dix ans, le pinot noir est devenu très populaire en Nouvelle-Zélande (Martinborough, Central Otago) qui pourrait, à l’avenir, devenir l’autre grand pays du pinot noir.

Le pinot noir en France

Avec 30 000 ha plantés, le pinot noir figure loin derrière les principaux cépages rouges en France mais il a nettement progressé ces 20 dernières années. Il règne en maître en Bourgogne où il trouve des sols (argilo-calcaires) et un climat sur mesure : dans la Côte d’Or (Côte de Nuits et Côte de Beaune), il épouse les subtiles variations du terroir pour offrir des rouges dont le style oscille du souple et fruité au plus concentré et structuré. Le Mâconnais et la Côte chalonnaise produisent des vins souvent souples. Dans le Centre-Loire, le pinot noir est à l’origine des rouges plutôt vifs de Menetou-Salon, Sancerre et Reuilly et peut participer aux assemblages en Touraine et dans l’Orléanais. C’est aussi l’unique cépage rouge autorisé en Alsace où il donne des rosés et des rouges légers et pâles, d’un style comparable à ceux d’Arbois ou du Jura. Dans le sud, il occupe de faibles surfaces dans le Languedoc. La finesse du pinot noir en a fait un cépage très utilisé pour la production de vins effervescents : la Champagne lui consacre 13 000 ha mais il est aussi présent dans les régions productrices de crémants (Loire, Jura, Savoie, Alsace…).

Quelques caractéristiques :

• Cépage peu productif, précoce, craignant le gel et l’oïdium,
• Cépage très sensible au milieu : il donne ses meilleurs résultats sous des climats frais et sur des sols légers. 
• Ses vins sont souvent relativement peu colorés, plutôt ronds et fruités, à boire jeunes. Dans des versions plus concentrées, issues de vignes à rendement faibles, les vins gagnent en structure et en complexité aromatique, avec des textures parfois veloutées, et des capacité de garde plus importante.

Arômes fruités (framboise, cerise, fraise), floraux (violette), épicées qui évoluent vers des notes de cuir, de sous-bois, de champignon.