Le Riesling

L'Allemagne reste aujourd’hui l’un de ses fiefs, mais il a migré dans les pays limitrophes ou proches comme la France et l’Autriche mais aussi la Hongrie, le Luxembourg ou la Suisse. C’est avant tout un cépage de climat frais : la dureté de son bois le rend particulièrement résistant au froid et il a besoin d’une longue période de maturation pour donner le meilleur de lui-même. Ailleurs dans le monde, il est peu présent à l’exception de l’Australie où des émigrés allemands l’ont massivement exploité dès le XIX ème siècle. On en trouve également un peu en Nouvelle-Zélande, au Canada, en Afrique du Sud ou au Chili. Le riesling peut donner de grands vins blancs secs mais sa sensibilité au botrytis en fait aussi un grand cépage apte à la production de vins liquoreux dont quelques rares vins de glace (Allemagne, Autriche ou Canada surtout).

Le riesling en France

En France, vous ne trouverez du riesling qu’en Alsace. Il y occupe près de 3400 ha et est à l’origine de quelques-uns des plus grands vins de la région. Son acidité ferme et sa finesse en font un vin de bonne garde qui déploie à maturité une étonnante complexité. Sensible au botrytis, il donne également de très grandes cuvées en Vendanges Tardives et Sélection de Grains Nobles.

Quelques caractéristiques :

• Ses baies sont petites et très compactes, ce qui le rend très sensible aux phénomènes de coulure et de pourriture. Il montre en revanche une grande résistance aux gelées de printemps, et peut être cultivé dans des régions fraîches, même s’il doit bénéficier de sites abrités et privilégiés pour atteindre une parfaite maturité.
• Il donne des vins plutôt pâles, fins, dotés d’une acidité très ferme et d’une texture fluide mais qui peut gagner en épaisseur dans les versions liquoreuses.
• S’il peut montrer toute une panoplie d’arômes, il déploie souvent des notes caractéristiques d’agrume et de fleur dans sa jeunesse puis, dans certains cas, des arômes que l’on définit comme « pétrolés » au bout de quelques années.

Les vins qui en sont issus peuvent être de très grande garde.