La Syrah

On a d’abord fait des rapprochements avec les villes de Syracuse en Sicile et de Shiraz dans l’ancienne Perse mais des recherches récentes démontrent qu’elle serait issu d’un croisement spontané entre le dureza (un vieux cépage ardéchois) et la mondeuse blanche (cépage savoyard) et qu’elle serait née sur les rives du Rhône. Longtemps limité à la France, le cépage a connu depuis 25 ans une extraordinaire expansion passant de 10 à 140 000 ha dans le monde. D’abord réputé pour les grands vins rouges qu’elle produit dans la partie nord de la vallée du Rhône, le cépage s’est exporté avec succès en Australie (36 000 ha), sous le nom de shiraz, dès le XIX ème siècle où elle donne quelques-uns des plus grands vins du pays. L’Argentine (12 000 ha), l'Afrique du sud (9 800 ha), les Etats-Unis, le Chili (2 500 ha) ou l’Italie l’ont massivement adopté comme une quinzaine d’autres pays viticoles.
Sixième cépage le plus planté, la syrah doit son succès au prestige des grands vins du Rhône mais aussi à sa résistance qui en fait une variété relativement facile à cultiver. Elle peut donner une large spectre de style de vins, des cuvées concentrées et de garde jusqu’aux vins fruités et souples en passant par les rosés foncés à forte personnalité.

La syrah en France

La syrah, connue longtemps sous différents noms, bénéficiait déjà d’une belle notoriété au XVIII ème siècle. Son berceau est alors les coteaux du nord de la vallée du Rhône. Elle reste aujourd’hui l’unique cépage rouge autorisé entre Côte Rôtie et Cornas et donne des vins très réputés, marqués par leur finesse d’arômes, leur structure et leur aptitude au vieillissement.  A partir du XIX ème siècle elle s’est diffusée dans la partie sud de la vallée avant de rejoindre la Provence, la Corse, le Languedoc-Roussillon et le Sud-Ouest. Depuis le début des années 1980 sa surface a été multipliée par 5 et le Languedoc est devenue la première région de la syrah en France. En dehors du nord du Rhône, la syrah est très souvent assemblée à d’autres variétés (grenache, carignan, cabernet, merlot..) apportant son fruité épicé et sa structure.  

Quelques caractéristiques :

• La syrah est résistante et plutôt productive. Elle possède de petites baies, colorées, et donne son meilleur sur des sols pauvres à condition de surveiller ses rendements.
• Sous les climats tempérés, la syrah produit des vins assez aromatiques et structurés (relativement tanniques et acides) capables de bien supporter un élevage sous bois et de très bien vieillir.
• Sous des climats chauds elle donne des vins plutôt exubérants, très fruités et assez riches en alcool.

Ses arômes couvrent des registres larges : fruit noir et rouge, confiture de fruit rouge (Australie), épice (poivre), notes florales (violette), note minérale (Rhône nord). En vieillissant certaines syrahs acquièrent un caractère giboyeux marqué.