Château Latour, 1er cru classé, Pauillac

L’histoire

Célébré dès 1855 lors du fameux classement des vins du Médoc, le Château Latour n’a depuis que renforcé sa réputation de vin d’exception. Les origines du domaine remontent à 1331. La place forte d’origine fut détruite pendant la guerre de 100 ans mais une tour, remaniée au XVII ème siècle, subsiste aujourd’hui, et fournit à la fois le nom et le symbole du Château. Le château lui-même n’est guère grandiose. Juste une grande maison bourgeoise du XIX ème siècle, peu visible de la route. Sur ces terres, les premières vignes ont été plantées vers 1680, à une époque où le Médoc ressemblait encore à une vaste friche marécageuse. Propriété de la famille Ségur jusqu’en 1784, il changea de mains à plusieurs reprises, avant d’être racheté en 1868 par le baron James de Rothschild pour la somme déjà faramineuse à l’époque de 4,5 millions de francs. La famille doit pourtant céder le domaine un siècle plus tard à un groupe britannique qui mène une ambitieuse et salutaire politique de modernisation. En 1993 le rachat du château par M. Pinault met fin à « l’occupation anglaise ».

Le vignoble et le vin

Dominant l’estuaire de la Gironde, le vignoble de 78 hectares est centré autour du château. Le cœur du vignoble, appelé « l’Enclos » est constitué de 47 hectares de vieilles vignes (certaines centenaires) plantées dans des sols pauvres, formés d’épaisses couches de grosses graves dont la taille évoque plus des galets que les graviers habituels du Médoc. La qualité de ce terroir chaud et très bien drainé est taillée pour le cabernet-sauvignon qui occupe près de 80% du vignoble, proportion rarement atteinte par les autres grands du Médoc. Le vin en tire une structure imposante, des tanins fermes assouplis par un long élevage (18 mois) en fûts neufs. Latour a, depuis ses origines, une haute réputation de vin de longue garde, plutôt austère dans sa jeunesse, mais capable d’évoluer vers une finesse incomparable. Les grands millésimes du Bordelais ont produit ici de mémorables bouteilles mais le château possède la particularité de réussir dans les années moyennes, ce qui fait la joie d’amateurs un peu moins fortunés qui peuvent se procurer des flacons de Latour à des prix plus abordables. Latour donne toujours une impression de grande fraîcheur et de puissance retenue, avec une finesse de bouquet à peu près unique. Le second vin, « Les forts de Latour », est du niveau d’un cru classé et reste une très belle introduction au style du Grand Vin dont le statut de mythe n’est pas usurpé.