Un vin mythique : Cristal de Roederer

L’histoire

Le vin de Champagne est déjà en vogue lorsqu’un rémois, Mr Dubois, fonde à Reims, en 1776, un commerce de vins. L’affaire prospère et Nicolas Schreider rachète la Maison en 1830. Nicolas Schreider s’adjoint rapidement les compétences de son jeune neveu, Louis Roederer, qui hérite de l’affaire et la rebaptise à son nom. Longtemps très liée au marché russe, la Maison souffrira de la révolution de 1917. De 1933 à 1975, Camille Orly Roederer, dernière des Roederer, s’emploie au redressement de la Maison. Femme d’affaire énergique, elle est notamment à l’origine du magnifique vignoble que détient aujourd’hui la Maison. La famille Rouzeau, qui descend de Louis Roederer, a pris sa suite : Jean-Claude Rouzeau, fin œnologue qui fit beaucoup pour affirmer le style Roederer, puis sont fils Frédéric depuis 2006.

Le vignoble

Le premier atout de la Maison Louis Roederer, établie à Reims, réside dans la composition exceptionnelle de son vignoble : 214 hectares dont 130 dans les grands crus de la Champagne (Avize, Aÿ, Verzenay, Cumières, Cramant, etc). Les achats de raisins ne représentent que 30% du volume total, niveau exceptionnellement faible parmi les Grandes Marques. Les pratiques viticoles, dont une maîtrise des rendements particulièrement draconienne et pas toujours prioritaire en Champagne, visent à obtenir un fruit à la fois sain et concentré. Une même exigence prévaut dans le chai où les pratiques tiennent toujours compte des aptitudes du millésime. L’ensemble de la gamme atteint un niveau de qualité vraiment exceptionnel avec un brut sans année, de longue garde, qui figure parmi les meilleurs de sa catégorie.

Le vin

Voici la cuvée sur laquelle s’est bâtie la légende Roederer. Le tsar Alexandre II, fidèle des champagnes Roederer, exigea en 1876 qu’on lui expédie les vins dans des flacons personnalisés. La Maison lui fit donc parvenir les vins dans des flacons de cristal incolores. La légende « cristal » née à cette occasion a ensuite survécu à la déchéance des tsars. L’assemblage associe le pinot noir (55%) et le chardonnay (45%) provenant des grands crus de Verzenay, Le Mesnil, Avize, Chouilly, Aÿ ou Mareuil. Ce vin est un monument de délicatesse et de dentelles. Il allie des arômes profonds de fruits secs et de brioche à un fond vineux et riche en matière. D’une grande complexité, le temps est son allié. Rarement mis sur le marché avant six années de vieillissement, il lui en faut davantage pour exprimer tout son potentiel.