Le verre à vin (1/2)

Je trouve intéressant, et peut-être significatif, que l’on emploie le même mot, verre, pour la matière et pour le récipient qui nous sert à déguster le vin (et d’autres liquides). Sans être un étymologiste apte à saisir les sous-jacences de cela, ce genre de corrélation m’amuse toujours.

On a déjà longuement évoqué la bouteille en verre, et je ne reviendrai pas sur tous les aspects techniques et historiques de ce matériau, mais nous allons quand même retracer un peu l’histoire.

Pour résumer, le verre est une matière fragile qui existe probablement depuis 3 500 à 4 000 ans et dont on trouve trace dans la civilisation Egyptienne, par exemple, mais aussi dans la civilisation précolombienne. Au cours d'une première période, s'étendant jusqu'à l'ère chrétienne, l'industrie du verre reste artisanale et ne fabrique que de menus objets destinés surtout à la parfumerie ou à la décoration. Ensuite, le verre, grâce au soufflage à la canne, sert à fabriquer des objets de plus grandes dimensions et ses cadences de production lui permettent, parfois et en certains lieux, de concurrencer la céramique et le métal.

Mais le verre reste fragile et dans le Rome de l’Antiquité, les gobelets à vin était plus souvent faits de métaux (or, argent, étain) que de verre. Quant le verre était employé, il était renforcé par du métal qui lui servait de berceau, comme une armature externe. Puis, pendant le Moyen Age, la tradition de la verrerie a été conservée et développée, non pas en Occident mais à Byzance, puis, après la chute de Byzance, par les Vénitiens, du XIII ème  siècle au XVI ème  siècle. Le verres et coupes à vins de Venise sont visibles, par exemple, dans les tableaux de peintres comme le Caravage.

Mais ce verre vénitien (l’île de Murano en était le centre de fabrication) sera remplacé, vers la fin du XVII ème siècle et surtout au XVIII ème  siècle sur les mêmes marchés, par le verre dit de Bohême, qui sera concurrencé à son tour par le cristal anglais. Le XIX ème siècle donnera finalement à l'industrie du verre une nouvelle impulsion, grâce à l'amélioration des procédés de fusion et aux progrès de la chimie. Le XX ème siècle achèvera cette évolution en mécanisant les principales fabrications. Puis la science, de nouveau, et l’art de la dégustation « technique » assureront aussi un certain renouvellement artistique de la verrerie.

Crédit photo: Pierrick Bourgault (www.monbar.net)

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