Leçon n°107: La roussanne

Son nom dérive probablement de la teinte un peu roussâtre de la peau de ses baies. On trouve cette roussanne dans les vins blancs de la partie Nord de la vallée du Rhône : Hermitage, Crozes-Hermitage, Saint-Joseph et Saint-Péray, où elle est presque toujours assemblée avec sa voisine, bien plus hardie et plus productive, la marsanne.

Le grand problème de la roussanne est sa susceptibilité aux maladies et au vent. Mais, comme avec d’autres variétés peu à peu délaissées pour absence de rendement fiable, la roussanne a été sauvée par la baisse globale de la consommation de vin et par son corollaire, une exigence accrue dans la qualité des vins consommés. Car la roussanne est considérée comme étant supérieure à la marsanne en finesse de goût et d’arômes. Ses arômes sont assez singuliers, et parfois proches d’une tisane fraîche, du type verveine. Et son acidité est plus forte que pour la marsanne, ce qui donne aux vins un meilleur équilibre et une plus grande capacité de vieillissement.

En dehors de son fief des Côtes du Rhône septentrionales, on retrouve la roussanne dans le Sud de cette même vallée, à Châteauneuf-du-Pape (qui n’autorise pas la marsanne) par exemple. Le Château de Beaucastel produit un magnifique Châteauneuf blanc issu exclusivement de vieilles vignes de roussanne. On la trouve également en Provence où elle mûrit sans problème, mais aussi en Savoie, sous le nom de Bergeron, où elle peut donner des vins parfois magnifiques (Chignin-Bergeron).

Au-delà de nos frontières, il en existe un peu en Italie (Ligurie, Toscane), en Australie ou en Californie mais l’avenir pourrait être brillant pour cette variété à fort potentiel.