Leçon n°48: Que signifie le mot "tradition" ?

On voit, par exemple, « cuvée tradition », ou simplement « tradition ». Cela est supposé, j'imagine, distinguer cette cuvée-là d'une autre qui ne serait pas (ou serait moins) « traditionnelle ». En tout cas, cette mention est apposée pour rassurer le consommateur. Mais elle ne repose sur aucune définition ni aucun texte officiels.

En effet, définir ce qui est « traditionnel » et ce qui ne l'est pas relève de la mission impossible, car où commence et où s'arrête l'histoire ? Je vais être plus explicite pour vous montrer que ce mot ne veut strictement rien dire dans le contexte spécifique du vin. La mot tradition est probablement censé évoquer, dans l'esprit d'un consommateur, une sorte d'image d'Epinal avec un vigneron portant béret et moustaches, entouré d'une rangée de vieilles barriques. Je n'en sais rien, mais j'imagine que c'est quelque chose de ce genre. Or, voyant cette mention sur une étiquette il y a peu de temps, j'ai demandé au vigneron qui était en face de moi quelle en était la signification dans son cas. Il m'a répondu : « Ce vin a été élevé uniquement en cuves en acier inoxydable, sans passage en barriques ». Il faut savoir que cette technique qu'il considère comme « traditionnelle » est très récente : les premières cuves en inox ont été introduites dans le bordelais dans les années 1960 et il a fallu attendre le milieu des années 1980 pour qu'elles soient largement diffusées dans toutes les régions et pour à peu près tous les niveaux de vins.

Je suis totalement d'accord avec le mot de Jean Cocteau, qui disait : « La tradition est une matière vivante, et celui qui se retourne pour la regarder en arrière (autrement dit, la figeant dans le passé) risque de se voir transformé, et la tradition avec, en statue de sel ». Mais est-ce que tous les vignerons qui mettent le mot « tradition » sur leurs étiquettes pensent ainsi ? J'en doute fort, et je vous conseille donc de vous méfier de telles mentions qui, soit ne signifient pas grand chose, soit désignent des réalités très différentes.

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