Leçon n°54: Que signifie « Grand Vin » sur une étiquette ?

Pour comprendre cela, revenons aux origines de cette expression. Elles se situent au moment de l'émergence de la vente de certains vins mis en bouteille au château, au cours du XX ème siècle. Avant cela, les vins étaient vendus en vrac et embouteillés par leur acheteur.

Il s'agissait de positionner une cuvée au-dessus d'une autre, considérée comme moins « bonne », et en tout cas vendue moins chère dans la gamme d'un même producteur. Un des exemples les plus connus est le Château Latour, qui réserve toujours le terme « Grand Vin » à sa première sélection, la deuxième ne s'appelant même pas Château Latour, mais Forts de Latour, pour bien marquer la distinction.

On peut donc dire qu'à l'origine le terme « Grand Vin » était un qualificatif utilisé par certains des meilleurs vins de Bordeaux pour désigner leur première sélection. Cela concernait surtout la région du Médoc, où les domaines viticoles font aisément 50 à 100 hectares, rendant parfois nécessaire ce genre de travail sélectif. La deuxième sélection ne porte donc ni les mots « grand vin », ni même le nom du château, bien qu'il soit généralement clairement identifié comme venant de la propriété en question (exemple : Amiral de Beychevelle, le second vin de Château Beychevelle).

Le problème est que, voilà quelques années, le CIVB (Conseil Interprofessionnel des Vins de Bordeaux), dans son immense sagesse, a autorisé et même encouragé tous les vignerons du bordelais à utiliser l'expression « Grand Vin de Bordeaux» sur leurs étiquettes, la vidant ainsi de toute substance. Aujourd'hui, il ne signifie à peu près rien, sauf pour quelques rares cas historiques.

Dans la prochaine leçon nous parlerons du terme « Grand Cru » qui, lui, a bien plus de sens. Le problème, comme nous le verrons, est qu'il en a même plusieurs !

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