Leçon n°99: La marsanne

La marsanne est souvent associée à la roussanne, notamment dans les vins blancs des appellations du Nord de la vallée : Saint-Péray, Saint-Joseph, Crozes-Hermitage et Hermitage. Si la roussanne est considérée comme plus fine, la marsanne a l’avantage d’être plus productive, ce qui lui a valu d’être privilégiée par un certain nombre de producteurs de la vallée du Rhône. Elle devient aussi assez populaire un peu partout dans le Sud de la France, utilisée en complément dans les assemblages de certains vins blancs, mais elle ne fait pas partie des 5 variétés blanches admises en Châteauneuf-du-Pape. Elle reste assez marginale sur l’ensemble du pays, avec environ 1250 hectares. 

La popularité croissante des vins de la vallée du Rhône dans les marchés à l’export a donné à cette variété un début de renommée partout où l’on produit des vins avec les cépages rhodaniens, Californie et Australie en tête. En Australie, la présence de la marsanne est attestée dès le XIX ème siècle, notamment dans l’état de Victoria qui était, à cette époque, le premier état producteur du pays. C’est pourquoi les plus anciens pieds de vigne de marsanne, comme le syrah (ou shiraz), se trouvent en Australie, car elle a survécu sans greffage dans certaines zones. On la trouve aussi dans le Valais, en Suisse (sous le nom d’Ermitage blanc), donnant des blancs secs comme des blancs liquoreux (dit « flétris ») et en Catalogne espagnole (sous le nom de Marsana). 

La marsanne est une variété qui peut être séduisante, mais qui a ses défauts, à commencer par une tendance à donner des vins un peu plats. C’est pourquoi on l’assemble souvent avec des cépages comme la roussanne, qui possède plus d’acidité. Les vins sont souvent assez colorés, jaune doré, et ses arômes peuvent être assez riches dans un registre floral de fruit jaune mûr avec des notes caractéristiques d’amande.

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