Fronton, pays de la négrette
Non, Fronton n'est pas qu'une pièce d'ornement architecturale, c'est aussi une jeune AOC (1975) du Sud-Ouest dont les vins gagnent à être connus. Coincée entre le Tarn et la Garonne, dans une région qui n'a guère les charmes touristiques et gastronomiques du Gers, de la Dordogne ou du Lot, Fronton a pour elle la proximité des deux belles villes « roses » que sont Toulouse et Montauban, et, surtout, un cépage quasiment unique en France, la négrette, qui façonne à grands traits la personnalité de ses vins rouges et rosés. La négrette serait en fait le « mavro » (« noir ») chypriote, l'un des deux cépages entrant dans l'assemblage des fameux vins de la Commandaria mis à la mode au Moyen-Age par les Chevaliers de l'Ordre de Saint-Jean de Jérusalem. Ce seraient ces mêmes moines soldats qui l'auraient introduit au XII ème siècle en Haute-Garonne et dans le Tarn-et-Garonne où il prendra le nom de négret puis de négrette.
Le décryptage en cours de son ADN devrait confirmer son origine méditerranéenne ; en attendant l'appellation joue plutôt bien de cette exception. Ce cépage à peau fine et foncée et aux baies serrées est capricieux, sensible au botrytis et à l'oïdium, ce qui a probablement limité son extension. Sur les terrasses du Tarn, régulièrement balayées par le vent d'autan, chaud et sec, la négrette a résisté puis fait son trou. Elle occupe aujourd'hui 1700 des 2400 ha d'un vignoble situé sur les terrasses du Tarn aux sols mêlant boulbènes (sols alluviaux), argiles et graves.
Des vins tendres et aromatiques
Elle produit des vins rouges plutôt ronds, tendres, très aromatiques avec des notes caractéristiques de réglisse et de violette, des tanins souples et (parfois) des amertumes légères en finale qui disparaissent à table. Un profil bien au goût du jour car ces vins souples - à l'opposé de beaucoup d'autres rouges emblématiques du Sud-Ouest - donnent un plaisir immédiat sans prétention de longue garde, à des prix généralement très accessibles. Jusqu'à peu, la réglementation imposait de l'assembler à au moins deux autres variétés, essentiellement parmi les deux cabernets et la syrah, qui apportent la structure (acidité et tanins) qui peut manquer à la négrette. On pourra maintenant produire des 100% négrette.
Les rouges représentent 70% de la production, le reste allant aux rosés dont la part ne cesse de progresser. Fronton n'a pas attendu que la mode porte aux nues ce type de vins car il y a une vraie légitimité aux rosés de la région qui s'incarnent dans un goût à des années lumières du rosé en vogue, pâle et terne. Le fronton rosé type (plutôt de saignée) est coloré, rond mais sans lourdeur, avec un bouquet à faire pâlir (encore un peu plus) leurs cousins de Provence.
Les producteurs
La coopérative de Fronton, qui vinifie à peu près 50% de la production, a sa part de mérite dans l'émergence de l'AOC grâce à des cuvées, comme Comte de Négret, largement distribuées et qui sont une très correcte initiation au caractère des vins de Fronton à prix modique. Pour le reste, une poignée de domaines a joué un rôle pionnier, à commencer par le plus connu, le Château Bellevue la Forêt, véritable défricheur. Les domaines Le Roc, Plaisance, Montauriol, Ferran sont quelques-unes des autres références de Fronton auxquelles on doit ajouter le très prometteur La Colombière, mené par un jeune couple converti à la biodynamie. 
Notre sélection
Les Rosés
Château Bellevue La Forêt, rosé, 2005
Robe rubis clair. Très aromatique et fruitée, la bouche offre rondeur et parfums avec un équilibre sur la fraîcheur. 12/20
Château Cahuzac rosé, 2007
Nez très séducteur sur le bonbon et le fruit rouge. Frais et croquant, bien équilibré c'est un rosé un peu aguicheur mais plein de saveurs. 13/20
Château Montauriol, Tradition, 2007
Floral et assez exubérant, plus gras et vineux que les autres, c'est un rosé à fort caractère, très marqué par le cépage, qui donnera sa pleine mesure à table. 13,5/20
Château Bellevue La Forêt, Allégresse, 2007
Robe saumonée et nez précis et floral avec un joli fruité frais et tonique riche en saveurs. 13/20
Domaine Le Roc, La Saignée, 2007 (acheter ce vin)
Le nez est sur le versant minéral, pas très expressif. Les sensations en bouche sont très agréables et associent un fruité assez vif et une jolie rondeur. Beaucoup de caractère et de présence pour ce très bon rosé. 13,5/20
Château La Colombière, 2007
Nez discret avec des notes d'agrumes. Croquant, fin, très élégant, traversé par un grand souffle de fraîcheur, c'est un rosé tout en dentelle et en finesse. 14,5/20
Les Rouges
Château Bellevue La Forêt, 2005 (négrette 60 %, cabernet sauvignon, cabernet franc et syrah).
Nez bien net marqué par la réglisse, le pruneau et les fruits noirs. Simple mais gourmand, avec une légère amertume en finale, c'est un vin direct à boire sur le fruit. 12,5/20
Château Bellevue La Forêt, Ce Vin, 2006
100% négrette, plutôt sur le versant épicé avec un fruité tendre et très réglissé, des tanins lissés et une pointe de végétal. 13/20
Château Ferran, 2006
Assez intense avec des accents floraux, épicés et animaux. Assez charnu avec des tanins souples et des saveurs rustiques mais très présentes, c'est un vin très agréable, direct et plaisant à boire. 13,5/20
Château Montauriol, Tradition, 2006
Nez aromatique avec beaucoup de cassis, de menthe et d'épice. Plutôt rond et moderne, avec des tanins souples, c'est une jolie bouteille, au fruité mûr et séducteur, à boire. 13,5/20
Cave de Fronton, Astrolabe, 2006
Haut de gamme de la cave de Fronton. Nez flatteur et fruité gourmand avec de la rondeur, une belle concentration et des tanins policés. La finale laisse un sillon d'amertume en bouche, mais l'ensemble reste plaisant. 13,5/20
Château Bellevue La Forêt, Optimum, 2005
Le nez est marqué par la vanille et le girofle. Le fruité est agréable autour de ses saveurs épicées et réglissées avec une structure ferme entre tanins fins et belle fraîcheur. A boire ou à garder (3/4 ans). 13.5/20
Domaine Le Roc, Le Classique, 2005 (acheter ce vin)
Un nez expressif, marqué par des notes fumées et végétales. Encore un peu anguleux et austère en bouche, mais le goût est plein et franc, à la fois structuré et charnu. Un bon Fronton à prix très raisonnable. 14/20
Château Montauriol, Mons Aureolus, 2005
Nez assez marqué par le bois, les épices et l'eucalyptus, poivré. Bien arrondi par le bois avec un caractère très épicé et des tanins souples, c'est un beau Fronton moderne et structuré où l'apport de syrah et cabernet (50%) semble presque dominant. Garde 2/5. 14,5/20
Domaine Le Roc, Cuvée Don Quichotte, 2005 (acheter ce vin)
Puissant et concentré, cassis, réglisse, violette et notes légèrement animales. Très savoureux, suave et charnu en bouche avec les saveurs entêtantes du cépage, ce vin est l'une des plus belles et des plus sincères expressions de la négrette (associée ici à 40% de syrah). Fond d'amertume en finale qui disparaîtra à table. 15/20
Tot ça Que Cal, Domaine Penavayre, Château Plaisance, 2005
Robe sombre et joli nez associant fruits rouge et noir bien mûrs, épices et notes florales. Bouche concentrée et bien bâtie autour de tanins fins et fermes et d'un fruité bien mûr. C'est un Fronton sérieux, plus structuré que beaucoup, long et épicé, que l'on pourra garder quelques années. 15/20
Château La Colombière, Coste rouge 2006
Nez élégant, très floral (violette, pivoine). Assez plein, intense avec de jolis tanins présents mais fins, le vin possède de la précision et beaucoup d'élégance avec ses saveurs entre épices et fleurs. Très joli vin. 15,5/20
ecce vino a selectionné pour vous les vins suivants: (en savoir plus sur le système de notation)
| ecce vino | Produit | Marchand | Qté Min | Livraison | Prix par bouteille | |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 15/20
ecce vino:
La cuvée haut de gamme de ce très bon producteur de Fronton se distingue déjà par son flacon de forme bourguignonne, alors que la norme régionale est bordelaise. Le nez intrigue et séduit : très expressif, il alterne sensations animales, florales et fruitées, mais aussi poivrées (la part de syrah ?). Solidement construit, mais sans lourdeur, ce vin plein de caractère convient bien aux plats de viandes et autres mets solides du sud-ouest. Son fond d'amertume est alors complètement fondu et lui confère une pointe de longueur supplémentaire. David Cobbold |  | Château Le Roc Fronton cuvée Don Quichotte 2005 |  | 1 | 2-5 | 13.20 € |
| 14/20
ecce vino:
Un nez expressif, marqué par des notes fumées et végétales : la negrette est un cépage à part. Encore un peu anguleux et austère en bouche, mais le goût est plein et franc, à la fois structuré et charnu. Un bon Fronton, à un prix très raisonnable. David Cobbold |  | Château Le Roc Fronton Classique 2005 |  | 6 | 5-7 | 5.40 € |
| 13.5/20
ecce vino:
Les rosés du Sud-Ouest sont souvent de couleur assez soutenue et celui-ci ne fait pas exception. Le nez est sur le versant minéral, pas très expressif. De jolies sensations en bouche nées d'un fruité vivace et d'un petit fond tannique qui donne de la vinosité à ce bon rosé de caractère. Excellente affaire. David Cobbold |  | Château Le Roc Fronton La Saignée 2007 | | 6 | 5-7 | 5.30 € |
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David Cobbold a publié de nombreux livres sur le vin. En 2005 il a été responsable de la révision de la section vins du monde (hors France) du Petit Larousse des Vins. Il est également auteur du Guide Fleurus des Vins d'Ailleurs. Depuis septembre 2004 il est chroniqueur dans une émission hebdomadaire de radio consacrée exclusivement au vin, sur la station BFM : « In Vino BFM ». En 2005 il a commencé à faire de la télévision, sur la chaîne Wine TV qui émet aux USA, en Grande Bretagne, en Allemagne, en Russie et en Asie. Il est expert en vins pour plusieurs clubs de dégustation, dont le Wine & Business Club et le Cercle Montesquieu. Il contribue ou a contribué régulièrement à de nombreuses revues spécialisées dans plusieurs pays. Il voyage dans de nombreux pays et régions vinicoles chaque année, pour parler du vin aux amateurs et aux professionnels, et pour déguster dans les pays producteurs.
Historien de formation, Sébastien Durand-Viel est professionnel du vin depuis 10 ans. Dégustateur, rédacteur de documents spécialisés et d'articles pour plusieurs revues en France et à l'étranger, il est l'auteur de 3 titres de la collection Autour d'un Vin (Flammarion : Margaux, Graves et Pessac-Léognan, Saint-Emilion), co-auteur du Guide Fleurus des vins d'Ailleurs (Fleurus, avril 2003), du Vin et ses Plaisirs (Librio, septembre 2003), il a participé aux ouvrages collectifs : Bien Connaître et déguster le vin (Solar, 2005) et Le Petit Larousse des Vins (Larousse, 2005).
Notre approche de la dégustation
La dégustation n’est pas une science exacte. Elle passe par le corps et l’esprit, faisant appel à la mémoire et à des jugements esthétiques : elle est un exercice subjectif et relatif. Cela veut dire qu’un avis est toujours propre à la personne qui signe la note, mais que cette personne possède un champ d’expérience lui permettant de relativiser son jugement, et notamment de situer un vin par rapport à ses pairs.
Par conséquent, une note situe un vin dans un contexte donné, un peu par rapport à tous les vins, mais surtout par rapport à d’autres vins du même type et style (cépage, région, fourchette de prix, etc). Cela veut dire qu’un vin à 5 euros peut difficilement dépasser, sur notre échelle de notation, la note de 14/20, et qu’un vin à 50 euros n’apparaitra pas s’il n’obtient pas une note d’au moins 15/20 : il nous semble normal d’attendre « plus » de ce qui est plus cher.
Ce dernier point implique que nous avons choisi, volontairement, de publier uniquement les vins que nous estimons bons (ou mieux que bons) à leur niveau de prix. C’est la raison pour laquelle vous ne verrez pas de vins notés en-dessous de 12/20 sur ecce vino. Ceci ne signifie en aucun cas que nous « sur-notons » les vins. La vie est trop courte pour parler des mauvais vins. Evidemment, le fait qu’un vin ne soit pas noté sur ecce vino ne signifie pas qu’il n’est pas bon : il y a environ 140,000 producteurs pour la seule France. Nous ne pouvons pas tout goûter !
Pour tenir compte de l’importance de la relativité d’un jugement, nous essayons toujours de déguster les vins, quand cela est possible, par groupes de pairs. Par exemple, des pinots noirs du monde entier dont les prix se situent entre 20 et 50 euros. Ou bien une série de sancerres.
Nous essayons aussi, si possible, de déguster à l’aveugle. Cela n’est pas toujours le cas, mais nous estimons que cela permet de limiter l’influence des idées préconçues sur tel ou tel vin dont on a une expérience passée (bonne ou mauvaise).
Nous respectons les températures de service et dégustons dans des verres adaptés, pour donner sa chance à chaque vin.
Enfin, une dégustation est un moment unique de rencontre avec un vin. Si les conditions changent, l’expérience peut changer. Nous pouvons donc apprécier un même vin différemment en deux occasions. Dans ce cas, nous donnons une notation moyenne.
David Cobbold et Sébastien Durand-Viel
L'abus d'alcool est dangereux pour la santé